Pavol Demitra

* 29. 11. 1974 Dubnica nad Váhom – † 7. 9. 2011 Tunošna

15. výročie úmrtia hokejistu.

Prvé hokejové kroky urobil v rodnom meste – v klube Spartak ZŤS Dubnica nad Váhom. Jeho výnimočný cit pre hru a pokoj v zakončení sa rýchlo prejavili, vďaka čomu prestúpil do Dukly Trenčín. Do vrcholového hokeja vstúpil v poslednom ročníku spoločnej česko-slovenskej ligy (1992/1993).
 

V roku 1993 ho v 9. kole draftovala organizácia Ottawa Senators. Prvé roky v kanadsko-americkej NHL z veľkej časti strávil vo farmárskom tíme. Zlomovým momentom jeho kariéry bola výmena do klubu St. Louis Blues. V novom pôsobisku sa stal kľúčovým hráčom a jedným z najlepších centrov celej ligy. V roku 2000 získal prestížnu Lady Byng Memorial Trophy, udeľovanú za gentlemanské športové správanie.
 

Počas výluky NHL v sezóne 2004/2005 sa vrátil na Slovensko a v drese Dukly Trenčín sa stal najproduktívnejším hráčom extraligy. Po obnovení zámorskej súťaže pokračoval v NHL v kluboch Los Angeles Kings (2005 – 2006), Minnesota Wild (2006 – 2008) a Vancouver Canucks (2008 – 2010). Za oceánom odohral dohromady 941 zápasov, v ktorých zaznamenal 327 gólov a 500 asistencií. V rokoch 1999, 2000 a 2002 bol súčasťou prestížneho zápasu hviezd (All-Star game).
 

Záver profesionálnej kariéry spojil s Kontinentálnou hokejovou ligou (KHL). V sezóne 2010/2011 pôsobil v Lokomotive Jaroslavľ a dosiahol bilanciu 18 gólov/43 asistencií v 54 zápasoch. Na začiatku nasledujúceho ročníka 2011/2012 jeho život tragicky vyhasol pri leteckom nešťastí.
 

Nezabudnuteľnú stopu zanechal aj v slovenskej reprezentácii. Zúčastnil sa majstrovstiev sveta (1996 vo Viedni, 2003 v Helsinkách, 2004 v Prahe, 2005 vo Viedni, 2007 v Moskve a 2011 v Bratislave), svetových pohárov (1996 a 2004) i troch zimných olympijských hier (Salt Lake City 2002, Turín 2006 a Vancouver 2010). Na MS 2003 výraznou mierou prispel k zisku bronzovej medaily. Na ZOH vo Vancouveri 2010 bol jedným z najproduktívnejších hráčov turnaja. Nosil legendárny dres s číslom 38, ktorý sa stal symbolom jeho mena i hokejovej elegancie. Za svoje zásluhy bol ocenený Radom Ľudovíta Štúra I. triedy in memoriam. Zomrel vo veku 36 rokov.
 

Česť jeho pamiatke.